〈一〉五代皆是愛鴿人
對那些有幸拜訪比利時胡本鴿舍的人來說，描述他們在訪問胡本鴿舍期間所受到的熱情款待是不成問題的。但是想動筆描寫傑夫。胡本（refHouben）和他家族的賽鴿史，從何處落筆則絕非易事。正當今狂熱投身賽鴿運動的朋友中，我敢肯定一定有以胡本鴿系為基礎開始賽鴿運動的。事實上，傑夫、他的妻子艾維琳（Eveline）、他們的孩子路克（Luc）和娜蒂亞（Nadia），以及他們各自的配偶，還有娜蒂亞的女兒辛蒂（Cindy）全都從事賽鴿的日常管理工作。不僅如此，就連傑夫的父親，還有他的祖父、叔叔、表弟也非常喜歡賽鴿運動，就讓我們從這裡開始述說胡本家族的故事吧！
早在20年代，傑犬的父親吉拉德。胡本（GerardHouben）就癡迷賽鴿，但是他的成績總是不盡人意。做為職業瓦匠的吉拉德，建造精美鴿舍的高超技術與他的賽績相比簡直是天壤之別。在這裡我們應特別提到的是，吉拉德的妻子是當時一位賽鴿強豪的女兒。還有，在傑夫祖母的親戚中，有一個叫貝德（Mon De Belder）的人，他是以住在伯拉（Berlaar）的庫勒曼（Ceulemans）的鴿子為基礎而成名的偉大養鴿家。後來阿連棟克（Arendonk）的詹森兄弟家族，也是選用庫勒曼的鴿子來建立他們的鴿系。
當傑夫還是孩子的時候就非常喜歡鴿子，他經常在祖父的鴿舍中度過閒暇時間，同時他開始愈來愈常參與他父親鴿舍的管理。直至今日最令傑夫感到驕傲的是，他們的頭號種鴿“年輕藝術家”（YoungArtiest）和“絲斯”（Sissi）的血統仍可追溯到五十多年前他祖父棚中的庫勒曼血統。
傑夫是個重感情且木訥的老實人，他告訴我們，他那些有名的養鴿家朋友，諸如史坦。雷馬克（StanRaeymakers），他的鴿子源於法蘭士。史多西斯（FransStoces）、阿雨伯特。艾文瑞特（AlbertEveraerts） 、卡爾。赫夫肯（Karel Hufkens） 、喬斯。盧（JosVan Loo） 、戈馬利0.凡布魯根（COmmaar Verbruggen），他們對於建立他的胡本系給予了極大的幫助。
儘管新導入的鴿子其子代未必每羽絕對優秀，但它們的加入確實能使胡本鴿族始終處在巔峰狀態。胡本對導入外血始終持謹慎態度，他們每年都以前一年的賽績來評判今年的結果。比如說前一年獲得了8個冠軍，那麼今年就得贏lo個冠軍。因為很多人都準備評論傑夫： “這個偉大的人已經度過他的全盛時期。”但這個打算始終無法成真，因為傑夫。胡本得獎不斷。當任何新血統被引入胡本家族之前，都必須經過非常嚴格的檢驗。
胡本鴿舍目前三代同堂，包括了：傑夫和妻子艾維琳，他們的女兒娜蒂亞和丈夫羅伯特（Robert）及女兒辛蒂，傑夫的兒子路克和他的妻子莫妮卡（Monique）。在很多年以前，娜蒂亞和路克還是小孩時，當他們剛會進入鴿舍時，傑夫就把鴿子介紹給他們，賽鴿果然成為他們共同的興趣。
像他的祖父一樣，傑夫始終致力於改進賽鴿的素質。在早期，他們只參加短距離比賽，但如今，不管是中距離還是長距離比賽，他們都積極參與。傑夫所參加的俱樂部一直是個高手雲集的俱樂部，在50年代，他們只專注在昆士蘭（Quievrain）和拿永（Noyon）的比賽。傑夫回憶在1951年他得了1 2個冠軍，在1958年他在維特潘（De Witpen）得了總冠軍。進入60年代，人們熱中於中距離比賽，傑夫也贏得了安特衛普省（Antwerp）中距離比賽省鴿王亞軍的頭銜以及許多的冠軍榮銜。到了70年代，傑夫在短距離到長距離的各項比賽中捷報頻傳，得了許多冠軍。1975年是胡本家族的輝煌年代之一，在這一年中他們贏得了16個冠軍。在這賽季中，“年輕巴龍”（YoungBaron）得了長距離省賽鴿王冠軍以及比利家國家鴿王8位的好成績。與此同時，他們還贏得了BDS鴿報評選為幼鴿全國鴿王冠軍的頭銜。不宰的是，1975年12月胡本的鴿舍被盜，隨後在1976年的春天，他們的鴿舍又發生了火災。儘管在這次事故中沒有鴿子死亡，但是大火的濃煙對鴿子造成了巨大的影響，以至在當年度的鴿賽中無可用之兵。直到80年代情況出現好轉。1 981年在410公里的奧爾良（0rleans）比賽中，胡本家族又贏得首獎。在此之後，在有18000鴿舍幼鴿評選中，他們得了長距離省賽幼鴿冠軍，以及80年代的許多冠軍和上位獎。
胡本鴿舍是如此強大，即使是在強手如雲的安特衛普聯盟中，那些懼怕胡本參賽的會員們拒絕他們參加1992年的中距離比賽，到了1994年又拒絕他們參加長距離比賽。從這些事實便不難想像胡本鴿舍連年的勝利對鴿友們是多麼沉重的壓力。
〈二〉賽鴿管理的放飛
胡本鴿舍主體分為兩層樓：上層住賽鴿 ，下層住種鴿。在夏季時他們大約飼有350只鴿子，包括47對種鴿、52只寡居雄鴿（包括他們母鴿），還有大約150只幼鴿。
這些幼鴿在表現它們的真正價值以前並不被列入胡本鴿族中的一員。在鴿子配對之前胡本家族會經過深思熟慮，他們以血統表為依據，優秀鴿配優秀鴿是向來的原則。近來，他們一些最好的賽鴿均是近親交配所生，而在此以前，所有優秀的賽鴿均是雜交所生。
所有這些方法的最終目的是為了保持鴿系的強盛。胡本鴿舍善於進行320公里至800公里的比賽，對於老鴿用寡居製管理，所有的鴿子在11月底12月初配對，賽鴿在出過一窩小鴿子後即被分開，直到4月1日才再配對，而且只用雄鴿參賽。第二窩和第三窩的幼鴿用鴿舍蔽光法進行管理：大部分幼鴿參賽被分為雌、雄兩性，而少部分用自然制使翔。
鴿子飼料是由伯士馬龍（Bosmolen）所提供。寡居雄鴿和幼鴿餵比賽用混和飼料，種鴿餵高蛋白混合飼料；在換毛期間是用伯士馬龍換毛混合飼料；此外，他們還使用大蒜、啤酒酵母、維生素、電解質和氬基酸。但是路克強調說，這些添加劑只能偶爾使用，但在換毛期間，他們會用草藥做的鴿茶餵鴿子。
寡居的雄鴿在每天早晚各進行l個小時的舍飛，只有在賽季開始時才進行外訓放飛訓練。第一次比賽通常是在4月中旬，第一次波治480公里全國賽則是在5月底。在這次比賽之前，他會讓鴿子先在昆士蘭（112公里）參賽2次。如果在賽季開始時天氣又潮濕又寒冶，有些鴿子將在112公里或是354公里迷失。
幼鴿同樣在早晚各舍飛1小時，並且進行1次5公里、1次10公里、2次20公里、2次40公里和2次60公里的外訓，訓練幼鴿的任務由全家人分工合作完成；但幼鴿也參加俱樂部的正式訓練，以使它們得到和其他鴿子一起集中放飛的經驗，然後再參加2次112公里的俱樂部比賽。
在比賽開始時，老鴿被分成兩部分：一部分參加320公里到480公里的比賽，另一部分參加480公里到800公里的比賽。幼鴿也一樣，一部分參加320公里到480公里的比賽，另一部分參加480公里到640公里的比賽。幼鴿分成雌、雄兩部分，而大部分雄鴿只賽到480公里，只有少數幼鴿參賽640公里。當被問及他們對鴿眼理論有何見解時，路克說在比利時眼睛理論鮮為人知，他們對此沒有經驗。但是好的翅膀非常重要，長而細的主羽之間有很好的風隙，加上緊密連接短的副羽：而鴿子的喉嚨要很窄，這點也非常重要。
在此當然要介紹胡本家族這些年來最姦的成績。他們得了2次全國賽冠軍、3次國家鴿王頭銜，以及500個以上的冠軍和其他許多獎項，在威爾森500公里2250羽鴿子比賽中他們得了重要的1、2、3名。這就是他們優秀的證明。最令他們激動的時刻是他們在全國賽中冠軍鴿能如此快速歸巢，大大出乎他們的意料之外，鴿子回來打鍾時激動的心情令人難忘。
提到胡本鴿舍最好的鴿子， “年輕藝術家”（YoungArtiest）做為種鴿當屬永遠第一。
他們最棒的賽鴿有“新力號”（Sony）、“年輕上尉”（YoUng Kapitein） 、 “羅賓號”（Robin）、“莫妮卡”（Monaco）、“安吉羅”（Angelo）、“赫比號”（Herbie）、“林肯號”（Lincoln）等。
〈三〉賽鴿家族全員分工
胡本家族是如何分工的呢？每個人負責管理2個鴿舍，艾維琳、娜蒂亞、羅伯特、路克和莫妮卡負責打掃鴿舍：艾維琳和娜蒂亞負責訓練鴿子：路克負責整理鴿子血統表和賽績：傑犬負責鴿子的配種與餵食，他也同時負責每週鴿子的洗浴以及鴿舍的消毒。事實上，所有這些工作的最終目的，都是為了使鴿子保持在巔峰狀況，並且儘可能保持得長久。沒有人能像艾維琳、娜蒂亞、莫妮卡和辛蒂那樣照顧鴿子，她們用特別的耐心溫柔親切地照顧鴿子，這些幼鴿被訓練得能對女主人們做出相應的反應，她們在鴿舍中不間斷地使用這種訓練，在比賽中也同樣奏效。路克負責檢驗分析鴿子的糞便，如有需要就對症下藥。同時，羅伯特也會提供這方面的協助。
當被問到對賽鴿運動的愛好者有哪些建議時，路克認為應該為新手設立特別的獎金和獎勵，如果每個國家都能像葡萄牙那樣為新手設立“賽鴿學校”，則會對這項運動的發展起到很好的推動作用。
當被問道：“賽鴿運動在近20年來有何變化？”胡本家族認為在比利時賽鴿愛好者的人數已下降到了令人焦慮的地步。賽鴿運動的方式變得愈來愈專業，鴿藥、賽製、飼料、運輸等各方面每年都變得愈來愈好，就像其他運動一樣蓬勃。
他們對新手的建議是，當你要從名鴿舍引進種鴿時，這些種鴿的上代都應該至少已保持lo年的良好表現，另外它們應該有一兩只使它們建立聲譽的好鴿子，並且以這路鴿子建立起自己的系統。如果你引的種已保持強盛狀態10年或者更長，則說明這鴿系十分強盛。如果你不想花很多錢去買鴿子，那麼你就應該買那些鰥夫鴿對下的蛋，這些蛋將是你未來的種鴿。買鴿蛋永遠比買幼鴿省錢。另外不要去太多的鴿舍引種，只要兩、三家就足夠了，因為擁有太多的品種並不是一件好事。新手必須具備忍耐性，他要學會育種、配對、觀察、比賽、選擇，這可能會花費至少2年一3年的時間，但這也是最便宜的方法。你必須對鴿子有耐心，一般情況下你曾在3、4年之後開始嘗到勝利的喜悅。
對新手來講，最重要的是如何將最好的賽鴿變成種鴿，並依此建立起一支良好的種 鴿隊伍，這是非常困難的，剛開始時要忍受迷失鴿子的風險。論及某些新手鴿友從未人賞，那又是什麼原因呢？傑夫和路克認為這些鴿友沒有足夠的時間和鴿子相處，偏偏這項運動已變得愈來愈專業化。如果你每天不得不上班而家中又缺乏人幫助你時，養鴿得獎是非常困難的目標。養鴿獲獎率不高或不曾獲獎，有時並下是鴿子不夠好，而是鴿友沒有時間照顧他們的鴿子。
對胡本家族來說賽績並下十分重要，養鴿只是一種愛好。他們下責怪那些在艱苦比賽或訓練時迷失的鴿子，當那些迷失的鴿子被通知招領時，他們總會把鴿子領回來。實際上，他們有只很棒的鴿子名叫“維京號”（Viking），它足“新力號”的同孵鴿，在一次300公里的艱苦比賽中迷失了，2個月後人們在英格蘭發現了它。胡本這家人把它領了回來，在1987年它育出了一羽無論是比賽還是做種都非常優秀的雌鴿。“維京號”成了一只優秀的種鴿，它的姦幾個孩子都育出了優秀賽鴿。
1997年，胡本家族在南非太陽城的百萬美金大賽中， “太陽城先生”（Mister Sun City）及“太陽城小姐”（MissSunCity）分別榮獲總冠軍和總亞軍，各贏得了25萬及10萬美金，胡本王朝的優越表現再度享譽國際。
30多年的賽鴿成就並沒有政變傑夫。胡本的個性，在這項運動中他始終是個很平常的人，他真誠地對待每位鴿友，艾維琳對每個拜訪鴿舍的人都熱情款待，他們的家庭隨賽鴿運動的變化而改變、修正，更從不放棄任何比賽。他們不僅是安特衛普地區的霸主，也是比利時的冠軍，在歐洲更是名舍之一。
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